La NASA implementó una nueva estrategia de entrenamiento para los tripulantes de su misión a Marte. Los cuatro integrantes de este proyecto pasarán un año encerrados en un hábitat terrestre que simula al planeta rojo y esto comenzó el domingo 25 de junio cuando iniciaron su estadía en el recinto impreso en 3D de 158 metros cuadrados, ubicado en el Centro Espacial Johnson.
El equipo voluntario, integrado por dos científicas, un ingeniero y un médico, se introdujeron el domingo en el recinto construido en el centro que la NASA tiene en Houston y en el que pasarán un total de 378 días encerrados.
Esta misión de la NASA es la primera de las tres simulaciones planificadas de la superficie de Marte, llamadas CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog, en inglés).
Aunque no experimentarán la falta de gravedad, los tripulantes sí simularán los desafíos de una misión humana a Marte. En entrenamiento incluye las limitaciones de recursos, las fallas de los equipos, los retrasos en las comunicaciones y otros factores ambientales estresantes. El recinto destinado por la NASA tiene una zona para vivir con cuatro pequeños dormitorios, una sala de estar, una zona para cultivar alimentos y una enfermería. Además, hay una zona exterior que simula la superficie de Marte.
"La simulación nos permitirá recopilar datos de rendimiento físico y cognitivo para darnos más información sobre los impactos potenciales de las misiones de larga duración a Marte en la salud y el rendimiento de la tripulación", apuntó en un comunicado distribuido por la NASA Grace Douglas, investigadora principal de CHAPEA.
Los participantes del entrenamiento de la NASA fueron seleccionados a través de una convocatoria. Sus nombres son Kelly Haston, científica investigadora con experiencia en la construcción de modelos de enfermedades humanas, y Ross Brockwell, ingeniero estructural y administrador de obras públicas.
A ellos se les sumó Nathan Jones, médico certificado en medicina de emergencia, y Anca Selariu, microbióloga de la Marina estadounidense.